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中國文化主要是儒道文化，今天，更有學者認為道家是中國文化的主榦。老子被尊為道家創始人，他的思想影響著每一代中國人的生命，根深蒂固。
老子認為生命是寶貴的。生命是一實體，我們要重生、貴生，要尊道貴德。道家最不喜歡强廹，要自然，老子說：「道生之，德畜之，物形之，勢成之；是以萬物莫不尊道而貴德；道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。」生命是道的呈現，生命本身就含藏德性主體，只要人循著生命本然之性行之，則這個生命便是合乎道德之生命，不需半點外在倫理道德來規範。只要人順著本心本性修身行事就可以了，「修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於國，其德乃豐；修之於天下，其德乃普」，「修真」就是把生命最原始、最樸素、及最真實的原貌展示出來。
由於老子把生命看成是自然現象，那麼人要保持生命，就需順法自然：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」相反，生命遇到「有為」的造作，就會違反天道，必招禍災。近世紀出現的「厄爾雷諾」現象，就是人類破壞生態平衡的「有為」造作所帶來的惡果，改變自然環境的附帶條件，也就是自身生命受到威脅。
凡一切存在都有其特色：柔弱為生，堅强為死。老子認為生命最完美的時刻是嬰兒，他叫人「復歸於嬰兒」，是因為嬰兒最能呈現生命那尚未污染的本來面目。有趣的是，嬰兒是生命中最柔的型態，死亡則是最硬的。老子說：「人之生也柔弱而死也堅强，萬物草木之生也柔脆而死也枯槁，故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。」這是萬物存在的真理，人也不例外。萬物中最柔是水，「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝」，也因為這種柔性生命可以承受剛強的冲擊而不敗，人若能仿效之，取柔而棄剛，則我們的生命更能長久，幾近於道。
萬物的存在模式是玄，是自然；人有欲，欲使人的生命遠離於道，不再自然。欲使人有價值取向，使人類進步、文明，但人縱欲而忘返，失去平衡。老子認為「常無欲以觀其妙，常有欲以觀其徼」才是「玄」，人要少私寡欲，甚至無欲才能回歸大道。玄性生命才是人的完美生命，就能「無為而無不為」，當生命返回無欲無爭無我的境界，通過「塞其兌，閉其門，挫其銳，解其紛，和其光，同其塵」，消除一切對立，就能達到道的最高同一性，天下為公，世界大同。生命本身至尊至貴，但人的生命相對於天地，只不過是滄海一粟，「天地不仁，以萬物為芻狗」，但人亦有能力提升自己，「道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉」，能大能小，其大無外，其小無內，這是老子的生命張力，也是道家式「虛而不屈，動而愈出」的生命張力。這也就是我們每一個中國人所具有的生命張力。
（本文作者：袁康就。此文為蓬瀛仙館2002年9月1日道學講座之提綱）
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