論文摘要

           在老子思想中，"柔"是一個非常重要的觀念，影響所及，道家道教不但對生命的存養以柔為本，在政治、對治事物的方向也以"用柔"為手段。然而，《老子》一書所提到的"柔"，應該有兩層意義。其一是二元屬性的柔，其二是一元論中的柔。本文就"柔能勝剛"一義去確認老子所言的"柔"並非二元對待的柔，並借內丹修煉及太極拳作輔助說明。

（一）前言

          老子思想中的"柔"是現象界所有生命最符合道的形態，而且，柔是一種能量的表現--它外表柔弱但內裡強大。對於這些觀念，我們不難從《老子》一書引以論之。譬如，老子以水為現象界最柔弱但又最接近道的東西，謂水"幾於道"[1] 、"天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝"[2]。另外又有"專氣致柔，能如嬰兒乎"[3]、"堅強者死之徒，柔弱者生之徒"[4]、"天下之至柔，馳騁天下之至堅"[5] 等等。老子以"德"為道在現象界的自我呈現，[6] 而"柔"是其中之一。現在的問題是，剛柔是現象界的二元對待，應無高低貴賤之分，又怎能說成"柔能勝剛"呢？這觀念對修煉文化影響深遠。太極拳習練者一般都有共識是，"柔"是被推崇的一面，"剛"是被捨棄的一方。問題是，"柔能勝剛"的說法對嗎？如果基本思想不對的話，這將會為太極拳文化帶來災難。[7] 如果這說法沒錯，我們怎樣理解剛柔不是二元相對而是柔必勝剛的道理呢？

（二）重柔棄剛

          "重柔棄剛"固然是太極拳技擊的核心理念，然而，當我們只求養生而演練太極拳動作時也同樣"重柔棄剛"。

           雖然老子說"天下之至柔，馳騁天下之至堅"，觀念上有"柔能勝剛"的含義，但我們也許可以這樣反問："不是說剛與柔是現象界'二'的兩大元素嗎？譬如'有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾'[8]，都在現象界呈現相反相成、互相生尅的關係，從這個角度看，剛與柔應該屬同一層次，不可能被說成'柔'比'剛'優勝。太極圖中的黑白二魚也是半斤八両，不見得白比黑多、柔比剛強！"

           很少人會這樣反問。太極拳習練者大多默契這個"重柔棄剛"的修煉模式，不去存疑。究竟"柔"的意義為何，讓我們從老子論道的原始起點確認一下。  

（三）是一是二還是三

           老子有一條由道創生萬物的理路，當中顯示了"柔"的高度價值。那是"道生一、一生二、二生三、三生萬物"[9]。"一"可作"太極"解，"二"是天地或陰陽，"三"是"冲和之氣"[10]。進而言之，"一"與"三"亦相同，太極未動為"一"，太極動則為"三"。[11] 現象就是"三"及以後的事。每落於現象的一切東西，都有二元性質，即是有"長短相較、高下相傾"。在現象界，剛柔互濟互用，剛與柔當無孰高孰低之說。 "冲和氣"是宇宙本源要衍生形質萬物過程中的第一層"氣態"。它外表柔和但內蘊矛盾，所謂"冲"，是內蘊陰陽互相對立的矛盾，正因為這種本源之氣隱藏著二元的內在因子，故由它所生化之一切萬物便很自然地墮入二元關係之中。老子創生論所講的現象界第一層機變，當由"太極"開始。"太極"是即將為"有"但其自身仍處於混沌未顯之實體。如果順著創生之路往下說，則作為"一"的"太極"將自我呈現而變為"三"，即是現象界的第一層氣態，叫做"冲和氣"。老子說"道冲而用之"[12] 就是指現象界中這種本源之氣、及此本源之氣的生化之用。老子要我們"專氣致柔，能如嬰兒乎"、修煉以"復歸於嬰兒"為終極，也是因為嬰兒最接近這種原始之氣，我們稱之為"元氣"。在天地大宇宙中，最原始之氣為"冲和氣"，是"三"。在人體小宇宙中，最原始之氣為"元氣"，是上天賦與每個個體生命之"先天數"。"冲和氣"及"元氣"都具備柔和之態。也因為此第一層"氣態"內蘊未顯之二元相對的矛盾性，其繼生者必具備二元對偶的規律。由"三"衍生的萬物，或由"元氣"所造就的人體生命，也必然具備陰陽相反而相成的物理格式。要注意的是，作為"三"的冲和氣，是一種柔和的呈現。嬰兒也是"骨弱筋柔而握固"[13] ，因為嬰兒具備最完美的"元氣"表現，屬於生命至柔的狀態，所以說"人之生也柔弱，而死也堅強"[14]。老子所講的"至柔"，是直指這本源層次的氣態，是"冲和氣"的"三"，而不是落入現象界二元對待的"柔"。由此推衍，我們所謂"柔能勝剛"，應該是"三"的"柔"能勝萬物生成以後那墮入二元對待的"剛"。

           如果說"冲和氣"的"柔"是老子論至柔勝至剛的柔，則這個"柔"當與現象界的柔有別。前者是太極的層次--靜則太極，動則冲和氣；未顯為"一"，顯則為"三"。不論是隱是顯，這個"柔"必然高於現象界的柔。因此，我們說"剛柔相濟"的剛柔，我們是講物質世界的規律；當我們說"天下之至柔，馳騁天下之至堅"時，我們是講萬物所由出、至柔的"冲和氣"，它能駕馭物質世界、落入二元描述的"至剛"、"至堅"。

           我們要演繹太極拳的"柔"，就要把動作提升到一個超越二元對待的境界，即"太極"境界。它有著"冲和氣"之"柔"。 境界提升之後，我們便有可能踏進"玄牝之門"。又或者，打坐時消融內外，物我兩忘，有無雙譴，進之以無思無念之入定狀態，全身即呈現一股愉悅舒泰的柔和之氣，臻入"玄關"。"太極"之"一"為靜，"冲和氣"之"三"為動。動則向前，靜則回歸，"柔"則恍惚跌宕於"陽動"之際，跌宕向前衍生即造化生命，往後逆行於恍惚之間則煉虛入道。  

（四）柔是真炁的載體

           太極拳的柔和舒展、緩慢均勻、呼吸順暢的動作，同時也是一種專注力的表現。老子說"專氣致柔"，要達到"柔"的效果，一定要有專注力。太極拳要練得好，並不是肢體動作是否有如武術金牌的選手的規格--落地跌叉、最好一字馬，騰空二起腿，蹬腳要高要直等。相反，我們練習的目的是一個"氣"字--一個屬於"冲和氣"的 "柔"。太極拳的修煉方向應該以煉氣為先，而不是形式上的執著。當然，因循技擊意義的拳架是不能忽視的。有專注力的柔和動作可以使體內氣脈流暢。從傳統的修煉工夫說之，冲和氣輸布周身，在每個招式的凝注運作之中，我們可以做到"凝神入氣"。這種工夫，打坐煉氣用之甚勤。到此，它既是太極，又是無極；既是回光之路，又是聖胎之象。在太極拳，如能做到神氣合一，練者所達之境界經已超越一切常用語句所謂的"以意行氣"工夫。那就是"真意"，一種有意與無意之間的 "感動"，"真炁"由此導出。不論靜功或動功，只要進入"真意"之境，"真炁"便能啟萌。真炁是一種後天修煉得來的"元氣"，即是老子所說的"三"，又即"冲和氣"。簡單地說，"真炁"是人體隱藏深處的第二部發電機，用來對付頑強的疾患，也是支撐體內一切有形氣機的源頭。太極拳練習猶如打坐，若能達至太極之至柔之境，就有真炁化生。日積月累的太極拳演練，專注用柔，將有可能煉"氣"成"炁"，為身體提供高層次的生命素質。  

（五）柔本有強大力量

          冲和氣是現象界第一層氣態，有趣的是，老子說氣之冲和，是連著天地架構來說。老子宇宙論中的"二"是一個很妙的設定。冲和氣是"三"，混沌之"太極"為"一"，"二"於其中，但"一""二""三"沒有流變時序的必然位置，它是一個權說。"三"是道要呈現事物的原始位置，"三"與萬物卻有流變時序的必然性--先有"三"而後有"萬物"。但冲和氣是"太極動而生陽"[15] 底下發生的第一層氣態，其自身呈現的當下，必須按照"二"的對偶規律衍生實有的萬物。由是引伸出來的，便是冲和氣之動必須依循天地架構的二元模式演化開來。老子認為，天地是一個"封閉虛間"，其形狀好像一個風箱，叫做"橐籥"[16]。風箱內的氣是"綿綿若存、用之不勤"的，它一被鼓動，就會有"動而愈出"的能量不斷地生發開來。然而，形之於"綿綿若存、用之不勤"的冲和氣是一種"柔"的表現，這個柔，是來自鼓動中的"橐籥效應"。可以說，"橐籥"是一切生命形態的基本形構。人如天地，也是一個"橐籥"。我們是用口鼻呼吸，口鼻就是"籥"。我們的臭皮囊就是"橐"。我們的生命也同樣建立在"橐籥效應"之上。有趣的是，天地的呼吸形態是不能見、不能聞、不能觸及的。通過天地的造化，我們能夠感知天地也是一個生命實體。天地確有生命，它亦不斷孕育天地間的一切生命。這就是"動而愈出"的動態發展。雖然天地的呼吸形態是無形，但它卻能夠翕闢成變，化生萬物，不見其事而見其功。天地的生命能源建基於它的"橐籥效應"。這種翕闢成變的無形"呼吸"，比動物的有形呼吸強大得多。由天地衍生出來的第一層氣象--冲和氣，是天地一橐籥造化萬物的能量所在。這個觀念可以擴延至宇宙生命之中，因為宇宙其實也是一個"廣漠無邊"的封閉虛間，是一個橐籥。今天天文科學家亦提到"宇宙真空能"，認為宇宙中沒有星體的空間並非真空，它是"真空能"的所在位置，也是導致宇宙膨脹的原動力。[17]"真空能"的粒子突然出現並突然消失的現象，其實是一種"呼吸形態"，只不過它比天地翕闢成變的無形呼吸更加"無形"，也就是老子所說的"綿綿若存"的"橐籥效應"。然而，這種幾近於"無"的氤氳之"氣"，也就是現象界第一層柔和的氣態。這種"柔"，是導致宇宙膨脹的無窮力量。

（六）結語

          正如打坐煉氣一樣，四肢的運動也能產生體內的"橐籥效應"。當我們靜坐，在"上封下閉"的營造下，真炁可以啟萌。[18] 當我們運動，只要維持住"封閉虛間"，真炁也一樣可以出現。事實也如此，當我們刻意出拳發勁，提肛[19] 的動作是自然的事，因為那是一種本能動作。正因為這都是日常生活容易經驗到的事，所以，這看來是一個不需考究但被人忽略的現象。要注意的是，經過上封下閉的動作，人體有如"橐籥"，所衍生出來的將會是柔和的真炁。即是說，當人使勁發力時，他必然是在"橐籥效應"下發揮出來，憑這個原始真炁演化出來的可以是爆炸性的，但它的本源形態卻是柔的。

          在靜態打坐時，"橐籥效應"所衍生的是真炁，它能造化生命及提供各種器官功能發揮的原動力。在運動如太極拳演練時，"橐籥效應"造就丹田氣從而發揮肢體的強大動力--勁。我們可以說，柔在"橐籥效應"的配合下，它既能表達於生化能力，又能造就強大的肢體活動。

          我們練習太極拳時也經驗到發勁。發勁其實是一個上封下閉之下的"橐籥效應"。這就是力量，也是養生的源頭。太極拳雖是動功，但如果練者能如老子所說，做到"橐籥"，使出的氣具有冲柔的狀態的話，則這個就是太極拳所要追求的柔。這才是真正的太極拳。不過，還需注意的是，冲和氣是"三"，其靜為"一"，但絕不是"二"。我們要進入氤氳和諧的太極拳動感之中，既超越有無、內外、上下、高低等對待，又結合上封下閉的"橐籥效應"，才能把太極拳的"柔"發揮出來。這個柔，當然不是"剛柔相濟"的柔，而是"橐籥效應"發揮出來的強大動能--眞炁。因此，它的能量遠高於二元對待的剛勁或柔勁。只有這樣，"柔能勝剛"的說法才能成立。

（完）

作者：袁康就博士

此論文於2007年4月22日至27日中華宗教文化交流協會及中國道教協會主辦

"首屆國際道德經論壇"發表