有為功分階段提升
第一階段的築基工夫，又稱「百日築基」，用一百日來打好氣血兩旺的基礎，主要練下丹田，具體操作是晨早「養元氣」和晚上「煉元氣」，合稱「煉養」，作為常規功課。
第二階段是煉真炁，又稱「煉丹」，真炁的本質與天賦的元炁（俗寫元氣）相同，只是元炁先天禀賦而真炁後天煉成。真炁有別於呼吸之氣，然又來自呼吸之氣，是當有形之氣血壯旺，有形的氣與有形的液交合融和，以成就無形的真炁，叫「採藥」。這階段主要是强壯中丹田的胸腺，調節免疫系統，激活Ｔ細胞，從而增强對外來入侵的防禦能力。
第三階段是煉陽神，又稱「煉元神」，主要把元炁與主體意識結合，所以大腦是主要的煉區。這階段的事前準備，是把肢體及五臟之氣上傳大腦泥丸宮，即氣聚丘腦，催旺丘腦與其它區間網絡的連繫。另一功能是刺激松果體，對荷爾蒙分泌起調節作用，並重塑大腦。此外，練者需把大腦意識重新建構，讓意識由有意進入無意，在有意與無意之間跌宕，叫「恍惚」。這就是以無為功作主導的上丹田修煉。不過，陽神功力有高低之分，練者要不斷用功，把陽神功力推到最高，出有入無。
無為以有為做基礎
以上是從有為功的角度闡述練功的次遞。如果打坐以無為功的方式演進，則上面的工夫可以不理。不過，循著無為功演進所達致的境界，是否與依足有為功的方法循序漸進所到達的無為境界完全一樣呢？
讓我先舉個例子。譬如，你要跑樓梯至天台，在天台你可以觀賞風景。假若你只能跑三層，即使那裡有個天台，你極其量只能看到周圍樓宇的擠廹外牆，沒有甚麼好看。假若你能跑三十層，這樓宇的天台可讓你看到周圍街道，環繞著你是密密麻麻、髙髙低低的石屎森林。假若你的能力接近無限，世上那怕有三百層髙的摩天大樓，你在三百層高的天台不但可以遠眺整個城市，還可享受藍天白雲、清風送爽的舒適情懷，更呼吸到下面城市難得的清新空氣！
跑樓梯的能力就像打坐有為功的基業，在天台所感受到的就是無為功所能達到的境界。有為功做得愈好，無為功所能獲得的也愈高。不同程度的有為工夫，就提供不同程度的無為境界，有為是無為的條件。
每階段都煉無為功
反之，只顧有為功的操練而忽略無為功的重要性，也是修煉上的缺陷。無為功就等同音樂的休止符，它可以令歌曲更優美，聽來更舒適。世上不可能出現沒有休止符的曲目，無聲是為有聲表達得更好而存在。
另外，無為功的修煉對象是元神，練者在具體的操作上，所追求的是入定，入定是似有似無的恍惚狀態。在恍惚之中，金華朗現，元神彰顯。元神也只能在無為入定中體現，有為功是與元神絕緣的。內丹修煉最後階段是對陽神的修煉，此陽神也就是元神，所以，不論你有為功操作到了甚麼層次，你最後都需切入元神之路，即是說，最高境界非無為功不能到位。
那我們從修煉第一天就用無為功煉元神，是否簡單直接呢？上文已述，無為功入定境界的高低將視乎你在有為功鍛鍊的力度有幾多。一個身體虛弱、心靈脆弱的人，第一天就煉無為功入定，其它不煉，一坐就是五年，五年後她雖有不少入定的證驗，然其入定的境界必然不高，其孱弱的體質也不會有太大的改善。有為功那強化氣血及提升健康質素的效果，無為功不能取而代之。
一部摩打不能長期滾動，它要有停機的時候，否則摩打自身會被燒壞，機器會磨蝕耗損，壽命必不長久。有為功的有為操作，會提升身體健康質素，然身體也要有休息的時段，好待更高層次的體驗和協調。
識神元神相即為用
修煉講雙修，有元神，就有識神。有為功以識神用事，無為功直指元神。傳統內丹理論認為，有識神就不會有元神。要煉到陽神出竅，出有入無，識神修煉是一種障礙。五代以後的內丹學均鄙視識神，而一切有關意識運用的有為功也被牽連，全被打入冷宮，被定義為不入門檻之舉。然而，自晉至唐，存思五臟之識神工夫，是醫治頑疾的顯效工夫，而晉代魏華存夫人留存下來的《黃庭經》，又是典型的識神治病經典。
一位身患頑疾的病人要用存思法，以識神用事，全面發揮念力治病功能，假若他整個打坐時間是一句鐘，他是否真有六十分鐘的專注？有打坐經驗的朋友都會同意，即使用心去存思臟腑，總有部分時間進入昏昏默默的狀態，無為入定。問題就來了，識神操作是否真的與元神絕緣？
識神的運用不但不否定元神的參與，而是互補。在一次識神治病當中，練者如果進入深沉的意識狀態，他必會在某時段由意識轉到無意識，本來有為的專注存思，變成恍惚混沌的無為狀態，識神與元神兩者混融如一。識神之所以能作用，全賴先天的元神賦予能力；元神在恍惚混沌中朗現，全因識神的不斷提升及演化。沒有元神，就談不上識神；沒有識神，亦無所謂元神不元神。有為功必須在無為功處顯示實力，無為功必須依賴有為功推至極限。
（完）